في بلدة صغيرة تدعى هـيلـفـنـبـيـرغ شمال مدينة لـيـنـز الـنمساوية عاشت فتاة تسمى " إيفا " كانت حديث القرية بجمالها الفاتن وكانت الفتاة تعيش مع والدها وبقربها أختيها المتزوجات . وكانت هي التي تخدم أباها وتقوم بشؤونه منذ وفاة والدتها قبل بضعة سنوات . وكان والدها النجار يفضلها كثيراً ويحاول جاهداً تلبية معظم ما تريد .

كان يعمل لدى النجار شاب فقير يدعى " كارل " يعمل لديه منذ وقت قصير وكان يعلمه مهنة النجارة , وهذا الشاب هو وحيد أمه الأرملة والتي تعيش مع ابنها في منزل صغير في طرف القرية .
كانت هذه المرأة متعلقة كثيراً بابنها ولا يكاد يخرج من البيت للذهاب إلى العمل إلا بعد أن تعانقه وتقبله , وكان كارل حريص جداً على راحة أمه فهو يعمل ليل نهار من أجل أن يوفر لأمه لقمة العيش الصعبة . وذلك بسبب الأجواء الأوروبية المتوترة وأوضاع الإمبراطورية النمساوية المجرية السيئة وخصوصاً أن الإمبراطورية على وشك دخول حرب سميت بالحرب العالمية الأولى .

كان النجار يحب كارل ودائماً يثني عليه لإخلاصة في العمل , كل هذا الكلام كانت إيفا تعرفه عن كارل حيث أعجبت به كثيراً وخصوصاً أنه يعاملها باحترام وتقدير وهو كذلك يبادلها نفس الشعور , وهذا الإعجاب تطور إلى حب مخفي في الصدور , حاول كارل أن يخفيه لكنه لم يستطع فما يشعر به تجاه إيفا كان حباً جارفاً جعل منه كثيراً التفكير في إيفا مما جعل والدته وكذلك سيده النجار يشعرون بذلك .

كان كارل عندما ينظر إليها لا يطيل النظر وسرعان ما ينظر إلى الأرض , فقالت إيفا : كارل لماذا لا تطيل النظر إليّ ؟ فقال : لا أريدكِ أن تري ما بداخل عيني وإن رأيتيه لا أريد أن تفهميه . فقالت إيفا : لقد رأيته منذ مدة , ولو كنت تطيل النظر إلى عيني لرأيت فيهما ما هو موجود لديك .

مكث كارل مدة لم يبح بما يشعر لإيفا وهذا ما لم يسعدها فهي تنتظر منه أن يبدأ في الكلام . عندها بادرت إيفا بسؤال كارل وقالت : إلا تفكر بالزواج ؟ قال : بلى أفكر , بل إنني أحب فتاة جميلة لكن لا أدري ما هو شعورها ؟ وإن كان مثل شعوري فهل يا ترى تقبل الزواج بي ؟ وخصوصاً أنها ميسورة الحال وأنا كما تعلمين لا أملك شيئاً . فقالت إيفا : لما لا تذهبت إلى المدينة لكي تجد عمل وتجعل والدتك تحت رعايتي وعندما تتحسن حالتك تأخذ أمك وتذهب للزواج من حبيبتك فأنا أشعر أنها لن ترفضك فهي حتماً تحبك كما أظن .
كانت هذه الكلمات مثل وقود اشعل الحماس في صدر كارل وذهب ليخبر أمه فقالت له : نعم يا بني إنها لنصيحة جيدة لم يعد لنا هنا ما يسد جوعنا , وفي المدينة هناك الأعمال أكثر من هنا فتعمل أي عمل يؤينا ويسد جوعنا أفضل من مكوثنا في هذه القرية . عندها قرر كارل الذهاب إلى القرية لكنه فضل الوقت المناسب حتى يجد صبياً آخر يعمل لدى النجار .

كان هناك تاجر اسمه السيد " فون " يسكن مدينة لـيـنـز وأصله من قرية هيلـفـنـبـيـرغ لكنه انتقل إلى المدينة لتوسع أعماله وتجارته , وله أملاك عدة في قريته وكثيراً ما يزورها . وفي أحد الأيام رأى السيد فون الفتاة إيفا ولم تصدق عيناه هذا الجمال التي تملكه هذه الفتاة , وأصبح كثيراً ما يمر بالقرب من بيتها لكي يراها .
قرر السيد فون أن يتزوج بإيفا وتقدم لزواج منها لكنها رفضته , ثم تقدم مرة أخرى مع إغراءات مالية لكنها رفضته مرة أخرى .
عندها علم السيد فون بفضل بعض أصدقائه في القرية والذين جعلهم عيون له علم فون أن الشاب كارل هو الجدار والعائق الوحيد أمامه . فـفكر في مكيدة تبعد كارل عن طريقه .

وقتها كانت الحرب قد اشتعلت وأصبحت هي حديث الناس وكانت الحرب نار مستعره . كانت النمسا قد دخلت الحرب بعد مقتل وريث عرشها على يد الصرب فدخلت النمسا الحرب بثقلها وجندت أغلب شباب النمسا ودخلت معها ألمانيا .
خطرت ببال السيد فون فكرة وهي أن يرسل كارل إلى الحرب وكان ذلك باستخدام علاقاته الواسعة داخل الحكومة النمساوية .

كان السيد فون يعرف أحد الضباط حيث أخبره بأنه لو اجبر الشاب كارل على أن ينضم للجيش النمساوي فسوف يكرمه بمبلغ من المال . فقال الضابط : لا مانع لدي لكن الشاب كما أخبرتني وحيد أمه والأوامر لدي لا تجعلني قادر على إجباره على التجنيد ولو تمكنت أنا من ذلك فستذهب أمه لمحافظ مدينة لينز وسوف يُعيده لأمه لأن لديه صلاحيات ويستطيع الوصول إلى القيادات العسكرية العليا ويلغي قراري .
فرد عليه السيد فون : لا عليك دع المحافظ لي . فقال الضابط ماذا ستفعل ؟ فقال فون : سوف أجعل الأم تذهب إلى المحافظ . فقال الضابط مستغرباً : ألم تسمعني !! لقد قلت لك إن المحافظ هو من يستطيع أن يمنع تجنيد الأبن ! فقال فون : قلت لك دع المحافظ ليَ .

بالفعل اجبر الجنود كارل على التجنيد بحجة الإمبراطورية النمساوية تحتاجك , وأخرجوه من المنزل بالقوة , لكن ألام حاولت إخبار الجنود بأن ابنها هو وحيدها وهو العائل لها لكن توسلاتها وإيضاحاتها ذهبت سدىً .

قام بعض النسوة بإخبار الأم أنها تستطيع الذهاب إلى المحافظ وهو الوحيد القادر على إعادة إبنها , طبعاً هذه المشورة من النسوة بمؤامرة من فون لكي يجعلها تذهب إلى المحافظ الذي لم يكن على علم بهذه المكيدة .

قررت الأم الذهاب إلى المحافظ وطلبه بأن يعيد إليها ولدها , هذا الخبر وصل إلى السيد فون بفضل جواسيسه في القرية وفي اليوم الذي ذهبت فيه الأم إلى المدينة كان السيد فون قد رتب لقاء مع المحافظ في مكتبه .

وصلت الأم وقبلها وصل السيد فون إلى مكتب المحافظ واستطاعت الأم أن تدخل على المحافظ بعد توسلات كثيرة .
ولما دخلت عليه أخبرته بقصتها مع الجنود وأخذهم لأبنها مع أنه وحيدها . فقال المحافظ : إن كان ابنكِ وحيدكِ فلا تقلقي سأعيده إليكِ , ولكن هل لديك ما يثبت كلامك ؟ فقالت الأم : بإمكانك أن ترسل أحداً إلى قريتي ويسأل من يشاء وسوف يخبرك بصدق كلامي . فقال المحافظ : من أين أنتِ ؟ قالت الأم : أنا من قرية هيلفنبيرغ . فقال المحافظ : أنت امرأة محظوظة هذا السيد فون جالس في جلسة الاستقبال وبإمكاني أن اسأله . فنظرت الأم إلى زاوية المكتب ورأت فون ففرحت وقالت : نعم هذا السيد فون من قريتنا وسيشهد على صحة كلامي .
فقال المحافظ : أتعرف هذه المرأة ؟ قال فون : نعم أعرفها , يا إمرأة ألستِ التي تعيشين في طرف القرية ؟ قالت : نعم يا سيدي . فقال فون : ألا تخجلي من نفسك , النمسا في خطر والشباب يذهبون إلى القتال وأنت تريدين أن يمكث أبنك في أحضانك . فقالت : لكنه وحيدي !! فقال : كذبت بل لديك ولدان آخران , أحدهم شاب يستطيع العمل .
ذهلت المرأة ونظرت إلى فون وهي لا تصدق ما تسمعه , وإذا بالمحافظ يقول : أصحيح ما يقول ؟
فقالت : لا يا سيدي لم يصدق في كلامه . فقال لها المحافظ : أنتِ رضيتي بشهادته , ثم أيضاً ما الذي يستفيده السيد فون من الكذب ؟! نساء النمسا يرسلن أولادهن إلى الموت , وأنتِ ترغبين به عن بلدك !!؟ عار عليكِ يا امرأة , أخرجي من مكتبي ولا أريد أن أراكِ مرة أخرى .

صرخت الأم وأقسمت بأن أبنها وحيدها , لكن كل ذلك ذهب ادراج الرياح وأُخرجت من مبنى المحافظ بالقوة .

فرح فون بذلك وطرب كثيراً بنجاح خطته وقال : لقد آن الأوان أن تنسى إيفا حبيبها وما هي إلا مدة قصيرة وتصبح زوجةً لي , فمن المستحيل أن يعيش هذا الشاب وسط هذه الحرب الشرسة وخصوصاً أنه لا يملك خبرة في القتال .
عادت الأم وهي لا تكاد تصدق ما جرى , فقدت الزوج ثم الآن فقدت الابن هذا شيء كثير لا يُحتمل وأصبح فؤادها فارغا . ومع مرور قليل من الأيام تمّلك الحزن الأم وتدهورت حالتها الصحية وفوق ذلك لم تجد ما تقيم بها صلبها إلا قليل من الطعام , مما اضطرها للعمل كخادمة في بيوت الناس لتجمع ما يسد رمقها .

لم يكن قلب الأم هو المنفطر بل إيفا فجعت بهذا الخبر وأخذ منها كل مأخذ وحزنت ولم تستوعب الخبر وتساءلت لماذا كارل ؟ كثير ما سمعنا بأن هناك شبان وحيدي أبائهم ولم يؤخذوا للحرب فكيف بمن هو وحيد أمه الأرملة .