نيوز أرشيف : أعلنت وكالة "ناسا" الفضائية الأمريكية حالة الطوارىء عقب إعلان تحطم مكوك الفضاء الأمريكي" كلومبيا "الذى كان من المفترض أن يعود إلي القاعدة الفضائية كينيدى في الساعة الثانية من مساء اليوم بتوقيت جرينتش . وذكرت مصادر إعلامية وخبراء الفضاء أن رواد المركبة الفضائية كولومبيا وعددهم سبعة بينهم رائد فضاء صهيوني أصبحوا فى عداد المفقويين . ومن المعروف أن رائد الفضاء الصهيوني و الذى يدعى ايلان رامون قد شارك فى تدمير المفاعل النووى العراقى فى عام 1981 . وقد حذرت وكالة الفضاء الأمريكية ناسا المواطنين الأمريكين في ولاية تكساس بتوخى الحذر من إحتمال الإصابة بشظايا المكوك المتناثرة في الفضاء والتى بثت صوره المحطات التليفزيونية في أول سابقة في التاريخ. إلي ذلك ورغم انه لم يعلن عن تحطم المركبة الفضائية كولومبيا رسميا حتى لحظة كتابة الخبر إلا أن الخبراء يعتبرون المكوك قد تحطم بالفعل ، استنادا إلى صور المكوك وان جميع الرواد قد لقوا حتفهم . وكانت المركبة على بعد 200700 قدم تسير في رحلة العودة بسرعة 12500 ميلا في الساعة (ستة أضعاف سرعة الصوت)، حينما فقد الاتصال.
وأظهرت كاميرات الفيديو للمركبة وهي فوق مدينة دالاس بولاية تكساس أجزاء من المركبة وهي تهوي نحو الأرض فوق بلدة فلسطين بولاية تكساس، غير أن المتحدث باسم ناسا كيل هيرتنغ قال إنه من المبكر تحديد مصدر هذه الأجزاء.
وكانت الرحلة المذكورة قد انطلقت في 16 يناير/ كانون الثاني، وسط إجراءات أمنية مشددة لم تشهد قاعدة كيب كانافيرال مثيلاً لها، حيث انطلقت في مهمة أبحاث علمية تستغرق 16 يوماً حامة إيلان رامون، أول رائد فضاء إسرائيلي.
وأحيطت عملية الإطلاق بترتيبات أمنية مشددة تضمنت تحليق المقاتلات الحربية فوق سماء القاعدة لوجود وفد إسرائيلي كبير من 300 شخص وعلى رأسهم داني عيلون سفير إسرائيل لدى الولايات المتحدة، مما صعّد من المخاوف الأمنية.
وتتميز رحلة "كولومبيا" بأنها أول مكوك تطلقه وكالة الفضاء والطيران الأميركية (ناسا) منذ ثلاثة أعوام تكون وجهته غير "محطة الفضاء الدولية" أو "تليسكوب هابل الفضائي."
وتحمل المركبة مختبرات خاصة لإجراء تجارب في الفضاء خلال الرحلة التي ستستغرق 16 يوماً، خصوصا على الجاذبية الصغرى، بالإضافة إلى أنواع متعددة من الحشرات والقوارض منها العناكب والنحل ودود القز والفئران.