يطير نجم منتخب إيران والنادي الأهلي إلى العاصمة الماليزية كوالالمبور لاستلام جائزة أفضل لاعب آسيوي لهذا العام 2004 خلال الحفل الكبير الذي يقيمه الاتحاد الآسيوي لكرة القدم بعد غد الاربعاء بفندق الفرسان لاعلان جوائزه والتي تتضمن أيضاً 15 جائزة أخرى يعتبر أهمها وأفضلها الجائزة الخاصة التي سوف يحصل عليها كريمي هداف آسيا برصيد 5 أهداف خلال النهائيات الأخيرة التي أقيمت في الصين متساوياً في رصيد الأهداف مع نجم المنتخب البحريني .

هذا وقد انحصرت جائزة أفضل لاعب آسيوي بين النجمين كريمي وحبيل بعد استبعاد الياباني شونسوكي ناكامورا والذي حصل من قبل على لقب أفضل لاعب في أمم آسيا بالصين.

ويأتي اختيار النجم الكبير على كريمي رسمياً كأفضل لاعب في آسيا بعد المستوى الرائع الذي ظهر عليه في نهائيات أمم آسيا الأخيرة وتتويج جهوده بلقب الهداف ونجاحه في قيادة منتخب ايران إلى الأدوار النهائية وكان بالفعل نجم البطولة بدون منازع حيث أصبح المنتخب الايراني قاب قوسين أو أدنى من التأهل إلى المباراة النهائية لولا الخسارة من أصحاب الأرض بركلات الترجيح، كما أنه لعب دوراً كبيراً مع منتخب بلاده في التصفيات المونديالية المؤهلة لكأس العالم 2006 بألمانيا وتأهل ايران إلى الدور الثاني والحاسم المؤهل للنهائيات مباشرة.

وفي اتصال هاتفي مع اللاعب أعرب النجم الإيراني المحترف في صفوف الشياطين الحمر عن سعادته البالغة لهذا الاختيار من قبل الاتحاد الآسيوي. وقال علي كريمي أنه بالفعل أثناء مشاركته في نهائيات أمم آسيا بالصين تلقى أكثر من عرض احترافي في ألمانيا وإيطاليا وانه أبلغ السماسرة هناك بأنه مرتبط بعقد مع النادي الأهلي حتى نهاية الموسم الحالي (2005-2004) وأنه يعتز حالياً باللعب في صفوف الشياطين الحمر وأنه لا يفكر حالياً في محطته المقبلة، لكنه يعتزم الرحيل إلى أوروبا بعد انتهاء عقده مع الأهلي الإماراتي .