تعتبر قارة أوروبا من أعرق القارات تاريخا وإنجازا على صعيد لعبة كرة القدم , فالمدارس الأوروبية لها صيتها و شهرتها في جميع أنحاء العالم من المدرسة الإنجليزية الكلاسيكية عبورا بالفرنسية و الإيطالية انتهاء بالبرتغالية اللاتينية الحديثة .
و يبدوا أن القارة والتي تشكل نواة اجتذاب الكثير من اللاعبين الأجانب الذين يسعون للشهرة و المال من خلال نواديها العريقة و الكبيرة تمر اليوم في منافسة يمكن اعتبارها بالدموية لنيل بطاقة من بطاقات التأهل لكأس العالم2002 , وسط تحدي العمالقة .
كأس العالم و الذي تحتضنه احدى دول القارة و التي استطاعت اختطافه من أمريكا الجنوبية و من المدرسة اللاتينية ليعود الى احضان أوروبا , مونديال فرنسا 98 نالته أوروبا و ناله من يجمل أسمه المونديال فرنسا والتي عرفت ببلاتيني .
و تعتبر أوروبا أكثر القارات التي حازت على كأس العالم , فألمانيا كان رصيدها ثلاث مرات , و ايطاليا حصلت عليه مرتين , و فرنسا مرة و انجلترا مرة .
وليس غريبا أن يكون لهذه القارة الجميلة نصيب الأسد من البطاقات المؤهلة للمونديال .

تسع مجموعات
قسمت أوروبا إلى تسع مجموعات تضم كل مجموعة ستة دول و هذه المجموعات هي
·المجموعة الأولى : وتضم كل من
روسيا و يوغسلافيا و سلوفينيا و لوكسمبوغ و جزر الفارو و سويسرا
و كانت روسيا قد فازت على سويسرا في أولى مباريات المجموعة , فيما تعادلت جزر الفارو و سلوفينيا ,
كما فازت يوغسلافيا على لوكسمبورغ.
·المجموعة الثانية : و تضم كل من
أستونيا وقبرص وايرلندا و هولندا و البرتغال وأندورا
و كانت قبرص فازت على أندورا في أولى مباريات المجموعة , فيما تعادلت هولندا و إيرلندا , و خسرت أستونيا أمام البرتغال.
المجموعة الثالثة : و تضم كل من
الدنمرك و أيرلندا الشمالية و بلغاريا و تشيكا و أيسلندا و مالطا
وكانت تشيكا فازت على بلغاريا في أولى مباريات المجموعة , و خسرت كل من أيسلندا و مالطا أمام الدنمرك و إيرلندا الشمالية على التوالي .
المجموعة الرابعة : و تضم كل من
تركيا و السويد وسلوفاكيا ومقدونيا و أذربيجان و مولديفيا
و كانت السويد فازت على أذربيجان في أولى المباريات , فيما خسرت كل من مولديفيا و مقدونيا من تركيا و سلوفاكيا على التوالي .
المجموعة الخامسة : و تضم كل من
بولندا و روسيا البيضاء و أرمينيا و النرويج وويلز و أوكرانيا
و كانت روسيا البيضاء قد تغلبت على ويلز , بولندا على أوكرانيا , فيما تعادلت النرويج و أرمينيا في أولى مباريات المجموعة .
المجموعة السادسة : و تضم خمسة فرق
أسكتلندا و بلجيكا و كرواتيا و سان مارينو و لاتفيا
و فازت اسكتلندا على لاتفيا , وتعادلت بلجيكا و كرواتيا , فيما لم تخض سان مارينو التصفيات بعد .
المجموعة السابعة : و تضم خمسة فرق
أسبانيا و النمسا و إسرائيل لينكستين و البوسنة
فازت أسبانيا على البوسنة في هذه المجموعة ’ فيما لم تخض أي من الدول الباقية أي من المباريات.
المجموعة الثامنة : خمس فرق
رومانيا و ايطاليا و ليتوانيا و هنغاريا و جورجيا
تعادلت كل من إيطاليا و هنغاريا (المجر) بهدفين لكل منهما , فيما فاز المنتخب الروماني على نظيره اللتواني بنتيجة 1 – صفر , في أولى مباريات هذه المجموعة .
المجموعة التاسعة و الأخيرة :
ألمانيا و فنلندا و إنكلترا و ألبانيا و اليونان
فازت ألمانيا على اليونان بهدفين نظيفين , في أولى مباريات المجموعة التاسعة , و استطاعت فنلندا التغلب على ألبانيا , فيما لم تلعب إنجلترا أي من مبارياتها في التصفيات بعد .