تبدو المنافسة على أشدها بين المهاجم السعودي ياسر القحطاني والظهير الجزائري نذير بلحاج على لقب أفضل لاعبٍ عربي عام 2008 في الاستفتاء الذي أطلقته "العربية.نت" الخميس 11-12-2008.

فرغم ما شهدته الأيام الأولى من ارتفاع حظوظ المغربي مروان الشماخ والسعودي محمد نور والقحطاني وبلحاج للفوز باللقب، فإن أسهم الأخيرين ما لبثت أن أظهرت تفوقًا واضحًا على باقي المرشحين، بحيث انحصرت المنافسة تقريبًا بين هدّاف الهلال السعودي ولاعب بورتسموث الإنكليزي.
وحتى اللحظة، حصل القحطاني البالغ من العمر 26 عامًا على نحو 42,000 صوتًا، مستفيدًا من الإنجازات الكبيرة التي حققها في 2008، والمتمثلة بقيادته الهلال للفوز بلقب الدوري السعودي والوصول مع "الأخضر" إلى المرحلة النهائية من التصفيات الأسيوية المؤهلة إلى نهائيات كأس العالم 2010.

أما بلحاج، فضمن بدوره حتى الآن 41,356 صوتًا، علمًا بأن الفارق الضئيل الذي يفصله عن القحطاني مرشحٌ للزيادة.

ويعد الظهير الجزائري، المعار من فريق لنس الفرنسي، أحد أبرز مدافعي بورتسموث الذي يقدم أداءً لافتًا في الدوري الإنكليزي وكأس الاتحاد الأوروبي؛ حيث تميز بمسانداته الهجومية وتسديداته بعيدة المدى، الأمر الذي جعله موضع أنظار فريق برشلونة الإسباني الذي ترددت أنباءٌ عن اهتمامه باللاعب.

تجدر الإشارة إلى أن الاستفتاء سجل تراجع شعبية اللاعبين المصريين بشكل كبير حتى اللحظة؛ إذ لم ينل لاعب الأهلي القاهري محمد أبو تريكة سوى 3,067 صوتًا، في حين توقف رصيد مواطنه عمرو زكي مهاجم ويغان الإنكليزي عند 1,438 صوتًا، رغم الإنجازات الكبيرة التي حققاها في 2008.

وكان أبو تريكة وزكي ساهما بقوة في حفاظ المنتخب المصري على لقبه كبطلٍ لإفريقيا مطلع العام الجاري، كما قاد أبو تريكة الأهلي للفوز بلقبي الدوري المصري ودوري أبطال إفريقيا، في حين أحرز زكي أكثر من 8 أهداف لفريقه الإنكليزي وتصدر ترتيب هدافي الـ"بريمليغ" لفترة ليست بالقصيرة.

وإلى جانب اللاعبين السالف ذكرهم، يدخل في المنافسة على لقب أفضل لاعبٍ عربي كلٌ من التونسي أمين الشرميطي مهاجم هرتا برلين الألماني، والعراقي هوار ملا محمد لاعب انورثوزيس القبرصي، والإماراتي إسماعيل مطر لاعب الوحدة الإماراتي، والمغربي حسين خرجة المحترف في صفوف سيينا الإيطالي.