ضمن ديترويت بيستونز صدارة المنطقة الشرقية ضمن الدوري الأميركي للمحترفين في كرة السلة بفوزه على أورلاندو ماجيك 104-99 الأربعاء, رافعاً رصيده إلى 51 فوزاً مقابل 27 خسارة في صدارة المجموعة الوسطى.
وكان تشونيسي بيلابس أفضل المسجلين في صفوف ديترويت والمباراة برصيد 28 نقطة، وأضاف زميله ريتشارد هاميلتون 21 أخرى، فيما سجل غرانت هيل 22 نقطة لأورلاندو.
ولحق دنفر ناغتس بركب الفرق المتأهلة إلى البلاي أوف بفوزه على يوتا جاز 115-106 رافعاً رصيده إلى 42 فوزاً مقابل 36 خسارة في المركز الثاني لمجموعة الجنوب الغربي التي يتصدرها يوتا بالذات (48-30).
والفوز هو السابع على التوالي لدنفر الذي تألق في صفوفه كارميلو أنطوني (32 نقطة) وألن أيفرسون (22 نقطة و12 تمريرة حاسمة)، بينما كان مات هاربرينغ الأفضل لدى يوتا وسجل 31 نقطة.
تفوق دنفر في معظم فترات المباراة وتقدم في الحصص الأربع 23-21 و32-27 و31-30 و29-28 لينهي المباراة بفارق تسع نقاط.
وعلق أيفرسون على الفوز قائلاً: "ما يهمني أكثر هو أننا نواصل تأدية المباريات على المنوال ذاته، لقد فزنا في ست مباريات على التوالي ولم ينعكس الأمر سلباً علينا بل أنصب تركيزنا على الفوز بالمباراة السابعة وقد نجحنا في ذلك".
وفي باقي المباريات، فاز ميامي هيت على واشنطن ويزاردز 85-82، وإنديانا بيسرز على ميلووكي باكس 104-98، وهيوستن روكتس على بورتلاند ترايل بلايزرز 99-95، وفيلادلفيا سفنتي سيكسرز على بوسطن سلتيكس 102-94، وسان انطونيو سبيرز على ساكرامنتو كينغز 109-100، ودالاس مافريكس على مينيسوتا تمبروولفز 105-88، وفينيكس صنز على سياتل سوبر سونيكس 109-91.
من جهة أخرى، أعلن نادي بوسطن سلتيكس أنه سيفتقد جهود جناحه بول بيرس حتى نهاية هذا الموسم بسبب الإصابة في كوعه الأيسر.
وكان بيرس، الذي شارك خمس مرات في مباراة كل النجوم "أول ستارز"، خضع إلى عملية جراحية في كوعه قبل بداية الموسم لكن إصابته تفاقمت قبل أسابيع، كما تغيب عن 24 مباراة في بداية الدوري لإصابته في قدمه اليسرى.
ويخوض بيرس (29 عاماً) موسمه الثامن في الدوري وتحديداً مع بوسطن الذي تعاقد معه عام 1998 قادماً من جامعة كانساس، ويحتل بيرس المركز العاشر في ترتيب أفضل مسجلي دوري المحترفين الذي يتصدره نجم دنفر كارميلو أنطوني (6ر31 نقطة في المباراة الواحدة)، بمعدل 26,6 نقطة إلى جانب 7,4 متابعات 4,3 تمريرات حاسمة.