بسم الله الرحمن الرحيم
السلام عليكم ورحمة الله وبركاته
الشيخوخة هى الفرن الذى يتم فيه عجن وخبز الألزهايمر على مهل، إنها الشيخوخة التى وصفها شكسبير وهو يخاطب رجلاً عجوزاً ويسأله " ألم تعد عينك مخضلة بالدموع، وكفك يابسة، ووجنتك صفراء، ولحيتك بيضاء، وساقك واهنة، وبطنك مترهلاً ؟،ألم يصبح صوتك ضعيفاً، وأنفاسك قصيرة، وذقنك مزدوجة، وعقلك شارداً، وكل مافيك يوحى بالقدم !!"،لم يعرف شكسبير وقتها الألزهايمر فسماه شروداً، ولكن ماهو الألزهايمر من وجهة نظر العلم لا من وجهة نظر شيكسبير .

الألزهايمر ليس مرضاً ذا سبب محدد ومعين مثل ضغط الدم أو السكر، ولكنه مجموعة أعراض وإضطرابات تتسبب فى فقدان تدريجى لخلايا المخ وترسب بروتينات معينة على مناطق فى المخ تتزايد مع العمر وتدمر ذاكرة المريض بالتدريج وتصيبه بالخرف أو مايسمى عته الشيخوخة، وقد إكتشف المرض الطبيب الألمانى ألويس ألزهايمر 1906، وكان العلماء يعتقدون أنه مرض نادر، ولكن مع تقدم البحث العلمى ووسائل التشخيص تبين أنه السبب الرئيسى فى مانطلق عليه عته الشيخوخة أو ال Dementia، وهذا العته هو مظلة عريضة لمجموعة من الإضطرابات فى مهارات التفكير والذاكرة والتعلم والقدرة على القيام بالعمليات الروتينية اليومية وأيضاً تغيرات فى الشخصية، ويشترك مع الألزهايمر فى صنع هذا العته أمراض أخرى مثل الشلل الرعاش وأمراض شرايين المخ وغيرها من الأمراض العصبية والإكتئاب ومشاكل الغدة الدرقية وأيضاً بعض الأدوية تتسبب فى هذا العته، أما عن الألزهايمر فهو يمتد من ثلاث سنوات إلى عشرين سنة، وتتأثر فى البداية مناطق التحكم فى الذاكرة ومنطقة مهارات التفكير فى المخ، ولو لم يكن عند المريض أى مرض خطير آخر فإن الألزهايمر منفرداً من الممكن بالتدريج أن يتسبب فى فقدان وظائف المخ ثم ينتهى بالموت.

لاأحد يعرف مسببات الألزهايمر ولكن معظم الأبحاث الآن تشير إلى دور الجينات الوراثية فى المرض، ويعتبر التقدم فى السن هو من أهم عوامل الخطورة فى المرض، فالأبحاث تقول أن 10% ممن هم فوق الخامسة والستين يعانون من الألزهايمر، وتزيد النسبة فتصبح 50% ممن هم فوق الخامسة والثمانين، ومن عوامل الخطورة الأخرى التاريخ المرضى للأسرة، فوجود أب أو أم مصابة بالألزهايمر يزيد من فرصة تعرض الإبن لنفس المرض، ويضيف العلماء عوامل أخرى مثل إرتفاع الكوليسترول والضغط .