* أخفق لوس أنجليس ليكرز بطل المنطقة الغربية في الخطوة الأولى على طريق الاحتفاظ بلقبه بطلا للدوري الأميركي في كرة السلة للمحترفين عندما سقط على أرضه أمام بطل المنطقة الشرقية فيلادلفيا سفنتي سيكسرز 101-107 بعد التمديد (الوقت الأصلي 94-94) في المباراة الأولى بينهما الأربعاء.

و يلتقي الفريقان مجددا الجمعة في لوس أنجليس أيضا على أن يتوج بطلا الفريق الذي يسبق منافسه إلى الفوز في 4 من 7 مباريات.

و بعد هذا الإنذار الأول بات يتعين على ليكرز، الذي مني بخسارته الأولى منذ أكثر من شهرين بعد 19 فوزا متتاليا (8 في الدور التمهيدي و11 في البلاي أوف)، أن يجد حلا لمواجهة أفضل لاعب في الدوري نجم فيلادلفيا ألن ايفرسون الذي استطاع تسجيل 48 نقطة في اللقاء.


تألق ايفرسون وأونيل

و سجل ايفرسون، عشية احتفاله بميلاده السادس والعشرين، 30 نقطة في الشوط الأول، فلفت انتباه مدرب ليكرز فيل جاكسون الذي أراد الحد من خطورته في الشوط الثاني وأشرك تايرون لو.
و نجح لو في مهمته إلى حد كبير خصوصا في الفترة المتبقية من الوقت الأصلي، لكن ايفرسون استطاع في الوقت الإضافي الإفلات من رقابته واعتمد على التسديدات الثلاثية فنجح في تسجيل 7 نقاط خلال دقيقة واحدة من اصل 13 نقطة لفريقه مقابل 7 لليكرز، الذي خرج خاسرا.

و تقدم ليكرز في الربع الأول بفارق نقطة واحدة (23-22) ثم تخلف في الثاني بفارق 7 نقاط (27-34)، وذوب فارق النقاط الست في الشوط الثاني (الربع الثالث 27-23، والأخير 17-15) فخاض الفريقان وقتا إضافيا.


و تألق عملاق ليكرز شاكيل أونيل في اللقاء وسجل 44 نقطة و20 متابعة رغم عدم تمكنه من الإفلات من رقابة الكونغولي ديكيمبي موتومبو، افضل مدافع في الدوري (13 نقطة و16 متابعة)، تحت السلة، فيما وقع العملاق الآخر زميله كوبي براينت أسيرا لرقابة اريك سنو ولم يتمكن من تسجيل اكثر من 15 نقطة مقابل 13 لمراقبه.

و أضاف ريك فوكس (19 نقطة و7 متابعات) لليكرز، ومات غيغر (10 نقاط) وارون ماكي (9 نقاط و9 تمريرات حاسمة و7 متابعات لفيلادلفيا.


إثارة و وقت إضافي

و كاد ليكرز يخرج فائزا بفضل نقطتين لأونيل قبل دقيقتين من نهاية الوقت الأصلي ليتقدم 94-92 بعد أن كان الفارق وصل في بعض مراحل الشوط الثاني إلى 15 نقطة، لكن سنو الذي خاض المباراة مصابا في الكاحل، أدرك التعادل 94-94.
و في الوقت الإضافي، منح أونيل وبراينت التقدم لليكرز 99-94 بعد تسجيلهما 5 نقاط، لكن إيفرسون انتفض بعد سبات استمر نحو 20 دقيقة بفضل الرقابة المحكمة، وسجل 3 سلات إحداها ثلاثية ليمنح فريقه التقدم الذي استمر حتى النهاية، ويسجل رقما يزيد عن 40 نقطة للمرة الثالثة على التوالي.

و أنهى فيلالدفيا حلم مضيفه بأن يصبح أول فريق في الدوري ينهي البلاي دون أي خسارة، وقال أونيل "الآن صار في سجلنا خسارة، وعلينا أن نستعيد زمام المبادرة. لا نريد البحث عن أعذار لتبرير الخسارة، فقد أوقفوا مسلسل انتصاراتنا".

و علق ايفرسون ساخرا "كنا نعلم أن باستطاعنا تحقيق الفوز قبل مجيئنا (إلى لوس أنجليس)، والكل اعتقد بأن ليكرز سيهزمنا شر هزيمة، فجاء فوزنا صفعة قوية لهؤلاء".

و أضاف "لم يراهن أحد على فوزنا، هناك أناس تضرروا كثيرا، لكن لحسن الحظ أن أحدا لم قامر بحياته، وإلا لكان هناك عدد كبير من الموتى".

و تابع "إنه النهائي الأول لي، وقد تحول الحلم إلى حقيقة"، وقال عن لو الذي أبطل مفعوله لمدة 20 دقيقة، "أخافني بعض الوقت، وهو لاعب عظيم، إذ لا يمكن لأحد أن يقوم بما يحلو له في مواجهته"، فيما اعتبر مدرب ليكرز أنه "أضاف بعضا من السرعة والقوة على المباراة، ويمكن تصنيفه في خانة ايفرسون".

و لم ينظر فيل جاكسون، الساعي إلى إحراز اللقب للموسم الثاني على التوالي وصنع أمجاد لليكرز على غرار ما فعل مع شيكاغو بولز في التسعينات (6 ألقاب في 8 سنوات)، إلى الخسارة نظرة مأسوية، وقال "إني مرتاح بمعنى أو بآخر لأن الحديث بعد اليوم لن يكون عن إنهاء البلاي وف من دون هزيمة، علما بأن الضغط زاد علينا من أجل الفوز في المباراة الثانية على أرضنا" قبل الانتقال إلى فيلادلفيا.

و قال براينت عن زميله لو "كانت هناك معركة حقيقية بين أسرع لاعبين وجها لوجه، ويستطيع لو أن يركض كل يوم دون أن يصاب بالتعب وقد قام بعمل رائع في مواجهة ايفرسون".