تحت رعاية اللواء سمو الشيخ سيف بن زايد آل نهيان وكيل وزارة الداخلية تنطلق اليوم بطولة التنس المفتوحة الحادية عشرة لسنة 2001 التي ينظمها فندق مريديان من 4 ابريل الجاري إلى 3 مايو المقبل بمشاركة حوالي 300 لاعب ولاعبة من مختلف الجنسيات يتقدمهم نجوم دول مجلس التعاون الخليجي حيث وجهت اللجنة المنظمة الدعوة إلى الأول والثاني من اللاعبين المصنفين في كل من السعودية وقطر والبحرين والكويت وسلطنة عمان، بالاضافة إلى نجوم الإمارات وعلى رأس القائمة عمر بهروزيان، وستكون هذه البطولة ملتقى لجميع العائلات حيث سعت اللجنة المنظمة إلى توفير كل الظروف المناسبة لحضور كل أفراد العائلة بفرض خصم على الأكل والشرب كامل أيام البطولة، اضافة إلى توفير أماكن وألعاب للصغار على البحر، وتنظيم العديد من المسابقات عن طريق السحب اليومي على جوائز وهدايا قيمة منها تذكرة سفر إلى باريس مع اقامة لمدة ثلاثة أيام مهداة من الخطوط الجوية الفرنسية·
وتسجل هذه البطولة مشاركة مكثفة خاصة من اللاعبين الناشئين الذين يبلغ عددهم 100 في مختلف المنافسات· أما برنامج المباريات فيشتمل على فردي رجال مفتوح وزوجي رجال، وفردي رجال فوق 40 سنة وزوجي رجال فوق 40 سنة وزوجي مختلط مفتوح وفردي للمواطنين وزوجي للمواطنين، اضافة إلى فردي نساء مفتوح وزوجي نساء مفتوح وفردي نساء فوق 35 سنة، وكذلك شباب تحت 16 سنة وشباب تحت 14 سنة وشباب تحت 12 سنة· وتشهد البطولة منافسات دول مجلس التعاون الخليجي للفوز بلقب أبطال الخليج·
وترعى البطولة مجموعة شركات العتيبة (لاندروفر) الراعي الرئيسي وشركة الخطوط الجوية الفرنسية وروديو درايف وتبريد وسري الدين وجامكو وبيفوت وتارجيت والمجلس·
ويشارك في البطولة سبعة حكام معتمدين من قبل الاتحاد ويترأس اللجنة حلمي طحان·
وأشاد مانفريد سايمونس مدير عام فندق المريديان باعداد المشاركين من مختلف الجنسيات المقيمة بدولة الإمارات، اضافة إلى تشجيع لاعبي التنس الناشئين لكسب المزيد من الخبرة والاحتكاك بلاعبين متميزين· كما أضاف أن البطولة أصبحت تشهد تطورا مستمرا من سنة إلى أخرى· وأشار إلى أن اليوم الختامي سيكون احتفالا رائعا وفق برنامج ثري ومتنوع يحتوي على العديد من الفقرات الترفيهية بالحديقة الرئيسية للفندق ويتم توزيع الجوائز على الفائزين حيث تقدر جائزة المركز الأول بثلاثة آلاف درهم·
كما اعتبر طارق السعدي نائب مدير البطولة أن تبني فندق مريديان لبطولة رسمية لاتحاد التنس يعد سابقة مشجعة للاحتذاء بهذه المبادرة التي تساهم في توفير الدعم اللازم للرياضيين، لذلك سعى الاتحاد إلى البحث عن ملاعب اضافية تحتضن مباريات هذه البطولة لتكون أفضل تحضير لبطولة الأمم في أبوظبي في شهر سبتمبر المقبل بالتنسيق مع نفس الفندق وخاصة بالناشئين من 9 سنوات إلى 18 سنة بكل ملاعب أبوظبي التي تضم 76 ملعبا داخل المدينة وضواحيها دون احتساب الملاعب الخاصة· وأضاف طارق أن مدينة أبوظبي ستشهد ميلاد أضخم ملعب للتنس يحتوي على 6000 مقعد للمتفرجين وستة ملاعب اضافية ستفتتح في سبتمبر ·2002