القاهرة ـ رويترز:
أكد الفرنسي كلود لوروا مدرب منتخب عُمان تفاؤله قبل أن يبدأ فريقه مشوار الدفاع عن لقبه في "خليجي 20" التي تنطلق غدا وتستمر حتى الخامس من كانون الأول (ديسمبر) المقبل في اليمن، حيث نقلت صحف محلية عن لوروا قوله: "الدفاع عن اللقب لن يكون بالأمر السهل، لكن لو نجحنا في الفوز على السعودية مرة ثانية فأنا واثق أننا سنتمكن من حمل الكأس".

ويدرك لوروا مدى أهمية كأس الخليج لأبناء عمان ولا يرى سببا يمنع منتخبهم من الفوز باللقب للمرة الثانية على التوالي، لكن عقده الذي يمتد حتى 2013 قد يكون على المحك إذا فشل في مهمته في ظل الانتقادات التي وجهت له بعد الفشل في بلوغ كأس آسيا.

ووقع المدرب الفرنسي عقب التغلب على السعودية في نهائي خليجي 19 في كانون الثاني (يناير) 2009، عقدا جديدا لأربع سنوات مع عمان ورغم الفشل في التأهل لكأس آسيا 2011 ، فإن المدرب الفرنسي متفائل بأن فريقه قادر على الاحتفاظ بلقب البطولة، وقال في تصريحات صحافية: "من المهم أن تدافع عمان عن لقبها مهما كانت الظروف، ونحن مستعدون لذلك".

وأضاف: "رسم فرحة مثل تلك التي صنعناها (في 2009) أمر استثنائي، وسأحاول أن أفعل ذلك مرة أخرى".

وكانت عمان قد اكتست باللون الأحمر المميز لقميص منتخبها حين تغلبت على السعودية بركلات الترجيح في نهائي 2009 على ستاد السلطان قابوس لترفع الكأس للمرة الأولى، وانطلقت أفراح صاخبة في البلد الذي لم يتأهل من قبل لكأس العالم وشارك مرتين فقط في كأس آسيا.

وستلعب عمان في المجموعة الثانية إلى جانب العراق والإمارات والبحرين، ورغم صعوبة اللعب أمام ثلاثة فرق متأهلة لكأس آسيا التي تستضيفها قطر مطلع العام المقبل، فإن المنتخب تجنب الاصطدام بالسعودية أحد أبرز المرشحين دائما للفوز باللقب.