يعمل بروتوكول نقل النص التشعبي (HTTP) مع شبكة الويب العالمية، وهي أسرع أجزاء الإنترنت زيادة في الحجم وأكثرها استخدامًا. وأحد الأسباب الرئيسية للزيادة الفائقة في حجم الويب هو السهولة التي تتيح بها الوصول إلى المعلومات. إن مستعرض الويب هو تطبيق يعمل بأسلوب الملقم - العميل، مما يعني أنه يتطلب مكون كل من العميل والملقم للعمل. يقدم مستعرض الويب البيانات بتنسيقات الوسائط المتعددة على صفحات الويب التي تستخدم النص والرسومات والصوت والفيديو. يتم إنشاء صفحات الويب بلغة تنسيق تسمى لغة ترميز النص التشعبي (HTML). تقوم HTML (لغة ترميز النص التشعبي) بتوجيه مستعرض الويب على صفحة ويب معينة لإنتاج مظهر الصفحة بأسلوب معين. بالإضافة إلى ذلك، تقوم HTML (لغة ترميز النص التشعبي) بتحديد مواقع لوضع النص والملفات والكائنات التي سيتم نقلها من ملقم الويب إلى مستعرض الويب.

تسهل الارتباطات التشعبية التنقل عبر شبكة الويب العالمية. والارتباط التشعبي هو كائن أو كلمة أو عبارة أو صورة على صفحة ويب. عند النقر فوق هذا الارتباط التشعبي، فإنه يوجه المستعرض إلى صفحة ويب جديدة. تحتوي صفحة الويب على موقع للعنوان يُعرف باسم محدد موقع الموارد الموحد (URL)، ويكون مخفيًا غالبًا ضمن وصف HTML (لغة ترميز النص التشعبي) الخاص بالصفحة.

في URL (محدد موقع الموارد الموحد) http://www.cisco.com/edu/، تخبر الحروف "http://" المستعرض بالبروتوكول الذي يجب استخدامه. والجزء الثاني - "www" - هو اسم المضيف أو اسم جهاز محدد ذي عنوان IP (بروتوكول الإنترنت) محدد. ويقوم الجزء الأخير، /edu/ بتعريف الموقع الخاص بالمجلد على الملقم والذي يحتوي على صفحة الويب الافتراضية.

يقوم مستعرض الويب عادة بفتح صفحة البدء أو الصفحة "الرئيسية". تم تخزين URL (محدد موقع الموارد الموحد) الخاص بالصفحة الرئيسية بالفعل في منطقة التكوين الخاصة بمستعرض الويب ويمكن تغييره في أي وقت. من صفحة البدء، انقر فوق أحد الارتباطات التشعبية في صفحة الويب، أو اكتب URL (محدد موقع الموارد الموحد) في شريط العنوان الخاص بالمستعرض. يختبر مستعرض الويب البروتوكول لتحديد ما إذا كان يحتاج إلى فتح برنامج آخر ثم يحدد عنوان IP (بروتوكول الإنترنت) الخاص بملقم الويب باستخدام DNS (خدمة تسمية المجال). تقوم طبقة النقل وطبقة الشبكة وطبقة ارتباط البيانات والطبقة المادية بالعمل معًا بعد ذلك لبدء جلسة مع ملقم الويب. تحتوي البيانات التي تم نقلها إلى ملقم HTTP (بروتوكول نقل النص التشعبي) على اسم المجلد الخاص بموقع صفحة الويب. ويمكن أن تحتوي البيانات أيضًا على اسم ملف محدد لصفحة HTML (لغة ترميز النص التشعبي). في حالة عدم تحديد اسم، يتم استخدام الاسم الافتراضي المحدد في التكوين على الملقم.

يستجيب الملقم للطلب بواسطة إرسال كل ملفات النص والصوت والفيديو والصور المحددة في إرشادات HTML (لغة ترميز النص التشعبي) إلى عميل الويب. ويقوم المستعرض العميل بإعادة تجميع كافة الملفات لإنشاء طريقة عرض لصفحة الويب، ثم يقوم بإنهاء الجلسة. في حالة النقر فوق صفحة أخرى موجودة على نفس الملقم أو على ملقم مختلف، فستبدأ العملية بالكامل مرة أخرى.